Vad är nyttig mat?
Dietister generellt sett vill inte sätta mat och livsmedel i kategorier som nyttigt och onyttigt. Detta kan upplevas som frustrerande för vissa och kan tyckas göra det svårare än vad det är det här med att veta vad man ska äta. Varför kan inte dietisten bara säga vad som är nyttigt eller onyttigt, vad som är okej och inte okej att äta?
Anledningen är att det i princip inte finns någon typ av mat som är nyttig eller onyttig för alla. Det finns så många faktorer som är avgörande på individnivå att det blir fel att kalla viss mat för nyttig eller onyttig. Att hälla några matskedar rapsolja på maten är ”onyttigt” för en person som försöker gå ner i vikt, men för en äldre person som väger för lite är extra rapsolja ”nyttigt” – så i vilken kategori ska rapsolja sättas?
Den samlade evidensen är överens om att rött kött och chark ökar risken för tjocktarmscancer. Är det ändå onyttigt för en person som har en undervikt, låga järnvärden och som endast har aptit för rött kött? Mat, livsmedel och ätandet är för komplicerat för att sättas i förenklade kategorier som nyttigt eller onyttigt för alla. Därför pratar dietister hellre i termer kring ”ät mer av detta och mindre av det här”, eller ”byt ut detta mot det här”.
Är naturlig mat nyttigare än annan mat?
Det är också problematiskt att kalla det som är naturligt för nyttigt. Jag förstår vad personer menar när de beskriver hur de undviker E-ämnen för att det är onaturligt. Det är viktigt att komma ihåg att de E-ämnen som finns i vår mat i Sverige måste vara godkända och det finns stränga regler kring vilka E-ämnen som får användas. En del sätter E-ämnen i kategorin onyttigt och naturlig mat i kategorin nyttigt.
Ett exempel på ett ofarligt E-ämne är askorbinsyra, även kallat C-vitamin, som tillsätts i vissa livsmedel bland annat för att förhindra oxidation. Det är alltså samma mekanism som gör att ett äpple som du delat på mitten inte blir brunt lika snabbt om du häller på lite citronjuice. ”Naturlig” mat kan vara ohälsosam som tex mögel som bildar mögelgifter eller vissa svampar som kan vara dödliga.
Är det nyttigare att baka med dadlar än raffinerat socker?
Att baka med dadlar gör att bakverket innehåller mer fibrer, vitaminer och mineraler, jämfört med att baka med raffinerat socker. Men det knepiga i det hela när olika bakverk ska jämföras med varandra så kan det vara så att kakan som är "raw" kan innehålla mer energi (kalorier), än den andra kakan som är bakad med vanligt socker. Om det är så att man definierar nyttigt som färre kalorier, så skulle ju i så fall kakan med raffinerat socker vara nyttigare. Om det är så att man definierar nyttigt som högt innehåll av fibrer, vitaminer och mineraler, så är kakan som är raw nyttigare. Detta är varför det är problematiskt med ordet nyttigt, eftersom det inte finns en generell definition eller regel vad det innebär.
Är ekologisk mat nyttigare än konventionellt odlad mat?
Ett ämne som många har starka åsikter kring är detta med ekologisk mat och bekämpningsmedel. Sammantaget kan det sägas att det inte går att säga att ekologisk mat skulle vara bättre för hälsan än konventionellt odlad mat. Studier visar entydiga resultat på ett ökat intag av frukt och grönt har positiva hälsoeffekter, oavsett hur de har odlats. Om du prioriterar ekologisk mat och har ekonomiskt utrymme att handla ekologiskt, gör gärna det. Men om en övergång till att enbart handla ekologiskt skulle innebära att du äter mindre frukt och grönt kanske du får överväga om det är värt det.
Fredrik Berglund
